Ο νυχτερινός ουρανός στην Πασαντίνα όταν το Κιουριόσιτι έφτασε στον Άρη
Αργά το βράδυ της 5ης Αυγούστου 2012, οι μηχανικοί στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA στην Πασαντίνα σηκώθηκαν όρθιοι και ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς. Το σήμα είχε φτάσει: το ρομποτικό όχημα Κιουριόσιτι βρισκόταν με ασφάλεια στον πυθμένα του κρατήρα Γκέιλ, στον Άρη.
Το Κιουριόσιτι έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου. Ήταν πολύ βαρύ για να προσεδαφιστεί με αερόσακους, όπως τα προηγούμενα οχήματα. Έτσι, ένας εναέριος γερανός με πυραυλοκινητήρες το κατέβασε στο έδαφος με καλώδια.
Ο ουρανός πάνω από την τοποθεσία «Πασαντίνα, Καλιφόρνια» την ημερομηνία 5 Αυγούστου 2012
Ο ουρανός ήταν τελείως σκοτεινός. Η φάση της Σελήνης ήταν φθίνουσα αμφίκυρτη Σελήνη, με φωτισμό 82%. Βρισκόταν 9° πάνω από τον ορίζοντα, προς ανατολή, στον αστερισμό «Ιχθύες». Κρόνος: ήταν πάνω από τον ορίζοντα και φαινόταν χωρίς τηλεσκόπιο.
- Τοπική ώρα
- 10:32 μ.μ.
- Ώρα σε UTC
- 6 Αυγούστου 2012 στις 5:32 π.μ. UTC
- Ήλιος
- Νύχτα
- Θέση Ήλιου
- 28° κάτω από τον ορίζοντα
- Φάση Σελήνης
- φθίνουσα αμφίκυρτη Σελήνη
- Φωτισμένο τμήμα Σελήνης
- 82%
- Θέση Σελήνης
- 9° πάνω από τον ορίζοντα, κατεύθυνση: ανατολή
| Πλανήτης | Ορατός | Κατεύθυνση | Ύψος |
|---|---|---|---|
| Ερμής | Όχι | βορειοδυτικά | -35° |
| Αφροδίτη | Όχι | βορράς | -35° |
| Άρης | Όχι | δύση | 2° |
| Δίας | Όχι | βορειοανατολικά | -27° |
| Κρόνος | Ναι | δύση | 7° |
| Ουρανός | Όχι | ανατολή | 3° |
| Ποσειδώνας | Με τηλεσκόπιο | νοτιοανατολικά | 21° |
| Αστέρι | Αστερισμός | Κατεύθυνση | Ύψος |
|---|---|---|---|
| Αρκτούρος | Βοώτης | δύση | 30° |
| Βέγας | Λύρα | βορράς | 85° |
| Αλτάιρ | Αετός | νοτιοανατολικά | 60° |
| Αντάρης | Σκορπιός | νοτιοδυτικά | 22° |
| Ντενέμπ | Κύκνος | βορειοανατολικά | 64° |
| Σάουλα | Σκορπιός | νότος | 17° |
| Αλιόθ | Μεγάλη Άρκτος | βορειοδυτικά | 30° |
| Κάους Αουστράλις | Τοξότης | νότος | 21° |
| Ντούμπχε | Μεγάλη Άρκτος | βορειοδυτικά | 20° |
| Αλκαΐντ | Μεγάλη Άρκτος | βορειοδυτικά | 36° |
37 αστερισμοί βρίσκονται πάνω από τον ορίζοντα. Ψηλότερα στον ουρανό: Λύρα, Αλώπηξ, Ηρακλής, Κύκνος, Βέλος, Αετός, Δελφίνι, Δράκων, Βόρειος Στέφανος, Ασπίς, Σαύρα και Οφιούχος.
Τι συνέβη εκείνη τη νύχτα
Η ομάδα αποκαλούσε την προσεδάφιση «επτά λεπτά τρόμου». Το σκάφος έπρεπε να μειώσει μόνο του την ταχύτητά του από περίπου 21000 χλμ./ώρα μέχρι να ακουμπήσει ομαλά στο έδαφος, χωρίς βοήθεια από τη Γη.
Τα ραδιοσήματα χρειάζονταν περίπου 14 λεπτά για να φτάσουν από τον Άρη στη Γη. Όταν η ομάδα έμαθε ότι είχε αρχίσει η προσεδάφιση, το όχημα βρισκόταν ήδη στο έδαφος.
Γιατί έμεινε στην ιστορία
Εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν την προσεδάφιση στο διαδίκτυο, πολλοί μέχρι αργά τη νύχτα. Οι πρώτες ασπρόμαυρες εικόνες έφτασαν μέσα σε λίγα λεπτά.
Το Κιουριόσιτι συνέχισε διασχίζοντας τον κρατήρα Γκέιλ και ανεβαίνοντας στις πλαγιές του όρους Σαρπ. Ένας αστρικός χάρτης εκείνης της νύχτας είναι ένα δώρο για μηχανικούς, επιστήμονες και όσους έμειναν ξύπνιοι για να δουν την προσεδάφιση.
Ερωτήσεις για αυτή τη νύχτα
Δείχνει τον ουρανό πάνω από το Εργαστήριο Αεριώθησης στην Πασαντίνα στις 22:32 της 5ης Αυγούστου 2012, με τη θερινή ώρα της ζώνης του Ειρηνικού. Τότε έλαβε η ομάδα το σήμα ότι το Κιουριόσιτι είχε προσεδαφιστεί.
Στον κρατήρα Γκέιλ, κοντά στους πρόποδες του όρους Σαρπ.
Οι χάρτες μας αποτυπώνουν τον ουρανό όπως φαίνεται από έναν τόπο στη Γη. Στην Πασαντίνα εργαζόταν η ομάδα προσεδάφισης και εκεί έφτασε πρώτα η είδηση.