El cielo estrellado sobre Pasadena cuando Curiosity llegó a Marte
A última hora del 5 de agosto de 2012, una sala llena de ingenieros del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, se puso en pie y aplaudió. Había llegado la señal: el rover Curiosity estaba a salvo en el fondo del cráter Gale, en Marte.
Curiosity tiene el tamaño de un coche pequeño. Pesaba demasiado para aterrizar sobre airbags como los rovers anteriores, así que una grúa aérea con cohetes lo bajó hasta el suelo colgado de cables.
El cielo sobre Pasadena, California, EE. UU. el 5 de agosto de 2012
El cielo estaba del todo oscuro. En el cielo había una luna gibosa menguante, iluminada al 82 %. Estaba a 9° sobre el horizonte, en el este, en la constelación Piscis. Saturno estaba sobre el horizonte y se podía ver sin telescopio.
- Hora local
- 22:32
- Hora en UTC
- 6 de agosto de 2012 a las 5:32 UTC
- Sol
- Noche
- Posición del Sol
- 28° bajo el horizonte
- Fase de la Luna
- luna gibosa menguante
- Luna iluminada
- 82 %
- Posición de la Luna
- 9° sobre el horizonte, en el este
| Planeta | Visible | Dirección | Altura |
|---|---|---|---|
| Mercurio | No | noroeste | -35° |
| Venus | No | norte | -35° |
| Marte | No | oeste | 2° |
| Júpiter | No | noreste | -27° |
| Saturno | Sí | oeste | 7° |
| Urano | No | este | 3° |
| Neptuno | Con telescopio | sureste | 21° |
| Estrella | Constelación | Dirección | Altura |
|---|---|---|---|
| Arturo | Boyero | oeste | 30° |
| Vega | Lira | norte | 85° |
| Altaír | Águila | sureste | 60° |
| Antares | Escorpio | suroeste | 22° |
| Deneb | Cisne | noreste | 64° |
| Shaula | Escorpio | sur | 17° |
| Alioth | Osa Mayor | noroeste | 30° |
| Kaus Australis | Sagitario | sur | 21° |
| Dubhe | Osa Mayor | noroeste | 20° |
| Alkaid | Osa Mayor | noroeste | 36° |
Hay 37 constelaciones sobre el horizonte. Las más altas en el cielo: Lira, Zorra, Hércules, Cisne, Flecha, Águila, Delfín, Dragón, Corona Boreal, Escudo, Lagarto y Ofiuco.
Qué pasó esa noche
El equipo llamó al aterrizaje «siete minutos de terror». La nave tenía que frenar ella sola, sin ayuda desde la Tierra, de unos 21.000 kilómetros por hora a un contacto suave con el suelo.
Las señales de radio tardaban unos 14 minutos en viajar de Marte a la Tierra. Cuando el equipo supo que el aterrizaje había empezado, el rover ya estaba en el suelo.
Por qué se recuerda
Millones de personas siguieron el aterrizaje por internet, muchas a altas horas de la noche. Las primeras imágenes en blanco y negro llegaron a los pocos minutos.
Después, Curiosity recorrió el cráter Gale y subió por las laderas del monte Sharp. Un mapa estelar de esta noche es un buen regalo para ingenieros, científicos y cualquiera que se quedó despierto para verlo.
Preguntas sobre esta noche
Muestra el 5 de agosto de 2012 a las 22:32, hora local de Pasadena (hora de verano del Pacífico), en el Jet Propulsion Laboratory. A esa hora el equipo recibió la señal de que Curiosity había aterrizado.
En el cráter Gale, cerca de la base de una montaña llamada monte Sharp.
Nuestros mapas muestran el cielo desde un lugar de la Tierra. En Pasadena trabajaba el equipo del aterrizaje, y allí llegó primero la noticia.