好奇號登陸火星之夜,帕薩迪納上空的星空

2012年8月5日深夜,在帕薩迪納NASA噴射推進實驗室的一個房間裡,工程師們站起來歡呼。訊號到了:好奇號火星車已經安全降落在火星蓋爾撞擊坑的底部。

好奇號大約有一輛小客車那麼大。它太重了,不能像之前的火星車那樣靠氣囊著陸,於是一台火箭推進的「空中吊車」用纜繩把它放到了地面上。

2012年8月5日美國帕薩迪納上空的星空

當時天空已經完全暗了。 天上掛著虧凸月,月面被照亮82%。它位於東方地平線以上9°,在雙魚座。 土星在地平線以上,不用望遠鏡就能看到。

當地時間
下午10:32
UTC時間
UTC 2012年8月6日 上午5:32
太陽
夜晚
太陽位置
地平線以下28°
月相
虧凸月
月面被照亮
82%
月亮位置
東方,地平線以上9°

那一夜發生了什麼

團隊把這次著陸稱為「恐怖七分鐘」。探測器必須完全靠自己,把時速從約1.3萬英里(約2.1萬公里)降下來,輕輕落地,地球上的人幫不上任何忙。

無線電訊號從火星傳到地球大約需要14分鐘。等團隊收到著陸開始的訊息時,火星車其實已經落在地面上了。

人們為什麼記得它

數百萬人在網路上關注了這次著陸,其中很多人是熬夜看的。第一批黑白照片在幾分鐘內就傳了回來。

後來,好奇號穿越了蓋爾撞擊坑,爬上了夏普山的山坡。這一夜的星空圖,適合工程師、科學家,以及每一個那晚熬夜守候的人。

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