De sterrenhemel boven Pasadena toen Curiosity op Mars landde
Laat op 5 augustus 2012 stond een zaal vol ingenieurs van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena op en juichte. Het signaal was binnen: de rover Curiosity stond veilig op de bodem van de krater Gale, op Mars.
Curiosity is ongeveer zo groot als een kleine auto. Hij was te zwaar om op airbags te landen zoals de rovers voor hem. Daarom liet een kraan met raketmotoren, de sky crane, hem aan kabels naar de grond zakken.
De sterrenhemel boven Pasadena, Californië, Verenigde Staten op 5 augustus 2012
De lucht was helemaal donker. Er stond een afnemende maan aan de hemel, 82% verlicht. De maan stond 9° boven de horizon in het oosten, in het sterrenbeeld Vissen. Saturnus stond boven de horizon en was zonder telescoop te zien.
- Plaatselijke tijd
- 22:32
- Tijd in UTC
- 6 augustus 2012 om 05:32 UTC
- Zon
- Nacht
- Stand van de zon
- 28° onder de horizon
- Maanfase
- afnemende maan
- Verlicht deel van de maan
- 82%
- Stand van de maan
- 9° boven de horizon in het oosten
| Planeet | Zichtbaar | Richting | Hoogte |
|---|---|---|---|
| Mercurius | Nee | noordwesten | -35° |
| Venus | Nee | noorden | -35° |
| Mars | Nee | westen | 2° |
| Jupiter | Nee | noordoosten | -27° |
| Saturnus | Ja | westen | 7° |
| Uranus | Nee | oosten | 3° |
| Neptunus | Met een telescoop | zuidoosten | 21° |
| Ster | Sterrenbeeld | Richting | Hoogte |
|---|---|---|---|
| Arcturus | Ossenhoeder | westen | 30° |
| Wega | Lier | noorden | 85° |
| Altair | Arend | zuidoosten | 60° |
| Antares | Schorpioen | zuidwesten | 22° |
| Deneb | Zwaan | noordoosten | 64° |
| Shaula | Schorpioen | zuiden | 17° |
| Alioth | Grote Beer | noordwesten | 30° |
| Kaus Australis | Boogschutter | zuiden | 21° |
| Dubhe | Grote Beer | noordwesten | 20° |
| Alkaid | Grote Beer | noordwesten | 36° |
37 sterrenbeelden staan boven de horizon. Het hoogst aan de hemel: Lier, Vosje, Hercules, Zwaan, Pijl, Arend, Dolfijn, Draak, Noorderkroon, Schild, Hagedis en Slangendrager.
Wat er die nacht gebeurde
Het team noemde de landing "seven minutes of terror", zeven minuten van angst. Het ruimtevaartuig moest op eigen kracht afremmen van ongeveer 21.000 kilometer per uur tot een zachte landing, zonder hulp vanaf de aarde.
Radiosignalen deden ongeveer 14 minuten over de reis van Mars naar de aarde. Toen het team hoorde dat de landing begonnen was, stond de rover al op de grond.
Waarom we deze nacht onthouden
Miljoenen mensen volgden de landing online, velen laat in de nacht. De eerste zwart-witfoto's kwamen al na een paar minuten binnen.
Curiosity reed daarna door de krater Gale en klom de hellingen van Mount Sharp op. Een sterrenkaart van deze nacht past bij ingenieurs, wetenschappers en iedereen die opbleef om te kijken.
Vragen over deze nacht
Hij toont 22.32 uur Pacific Daylight Time op 5 augustus 2012, bij het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena. Op dat moment ontving het team het signaal dat Curiosity geland was.
In de krater Gale, vlak bij de voet van een berg die Mount Sharp heet.
Onze kaarten tonen de hemel vanaf een plek op aarde. In Pasadena werkte het landingsteam, en daar kwam het nieuws als eerste binnen.