Il cielo di Houston la notte dello sbarco sulla Luna
La sera del 20 luglio 1969 Neil Armstrong scende la scaletta del modulo lunare Eagle e mette piede sulla Luna. A Houston sono le 21:56. Il centro di controllo della missione, nell’attuale Johnson Space Center, segue ogni parola.
Eagle si è posato nel Mare della Tranquillità nel pomeriggio. Buzz Aldrin raggiunge Armstrong sulla superficie circa 20 minuti dopo, mentre Michael Collins resta in orbita nel modulo di comando Columbia. Centinaia di milioni di persone guardano in televisione le immagini sgranate in diretta.
Il cielo del 20 luglio 1969 sopra Houston, Texas, Stati Uniti
Il cielo era completamente buio. Fase della Luna: falce crescente, illuminazione 36%. Si trovava a 23° sopra l’orizzonte, in direzione sud-ovest (costellazione: Vergine). Marte e Giove erano sopra l’orizzonte e si potevano vedere senza telescopio.
- Ora locale
- 21:56
- Ora UTC
- 21 luglio 1969 alle ore 02:56 UTC
- Sole
- Notte
- Posizione del Sole
- 19° sotto l’orizzonte
- Fase della Luna
- falce crescente
- Illuminazione della Luna
- 36%
- Posizione della Luna
- 23° sopra l’orizzonte, in direzione sud-ovest
| Pianeta | Visibile | Direzione | Altezza |
|---|---|---|---|
| Mercurio | No | nord-ovest | -18° |
| Venere | No | nord | -39° |
| Marte | Sì | sud | 36° |
| Giove | Sì | ovest | 21° |
| Saturno | No | nord-est | -39° |
| Urano | Con un telescopio | ovest | 20° |
| Nettuno | Con un telescopio | sud | 41° |
| Stella | Costellazione | Direzione | Altezza |
|---|---|---|---|
| Arturo | Boote | ovest | 58° |
| Vega | Lira | nord-est | 63° |
| Altair | Aquila | est | 39° |
| Spica | Vergine | sud-ovest | 29° |
| Antares | Scorpione | sud | 34° |
| Deneb | Cigno | nord-est | 39° |
| Shaula | Scorpione | sud | 22° |
| Alioth | Orsa Maggiore | nord-ovest | 44° |
| Kaus Australis | Sagittario | sud-est | 21° |
| Dubhe | Orsa Maggiore | nord-ovest | 29° |
40 costellazioni sono sopra l’orizzonte. Le più alte nel cielo: Ercole, Corona Boreale, Serpente, Boote, Lira, Ofiuco, Dragone, Volpetta, Freccia, Scudo, Cani da Caccia e Cigno.
Cosa successe quella notte
Il primo passo arriva alle 02:56 UTC del 21 luglio. A Houston gli orologi segnano ancora il 20 luglio. Armstrong dice: «That’s one small step for man, one giant leap for mankind», cioè «Questo è un piccolo passo per un uomo, un grande balzo per l’umanità».
I due astronauti restano fuori per circa due ore e mezza. Montano esperimenti, raccolgono campioni di roccia e piantano una bandiera degli Stati Uniti. Poi rientrano in Eagle per riposare prima di ripartire verso Columbia.
Perché la ricordiamo
Con Apollo 11 gli esseri umani camminano per la prima volta su un altro mondo. Molte famiglie ricordano ancora dove erano sedute quando arrivarono le immagini.
Una mappa del cielo di questa notte mostra le stelle sopra il centro di controllo nel minuto del primo passo. È adatta a chi lavora nello spazio e nella scienza, e a chiunque sia nato in quella data o nei giorni vicini.
Domande su questa notte
Mostra il cielo di Houston alle 21:56 del 20 luglio 1969, ora legale del Texas. È il minuto in cui Neil Armstrong mise piede sulla Luna, cioè le 02:56 UTC del 21 luglio (le 4:56 in Italia).
Le nostre mappe mostrano il cielo visto da un luogo sulla Terra. A Houston c’era il centro di controllo della missione, quindi è il luogo più legato alle persone che guidarono l’allunaggio.
Il modulo lunare Eagle si è posato alle 20:17 UTC del 20 luglio 1969, cioè alle 15:17 a Houston. Il primo passo è arrivato circa sei ore e mezza dopo.
Sì. Apri la mappa nell’editor e cambia il luogo, la data o l’ora. Puoi scegliere, per esempio, la città dove tu o i tuoi genitori avete seguito l’allunaggio.