Le stelle più luminose del cielo notturno

Gli astronomi misurano quanto appare luminosa una stella con la sua magnitudine. Più basso è il numero, più la stella è luminosa, e le stelle più brillanti hanno magnitudini negative, come Sirio con -1,44.

Ogni gradino di una magnitudine vale circa 2,5 volte in luminosità, e cinque gradini valgono esattamente 100 volte. Quindi Sirio brilla circa 23 volte più della Stella Polare, che ha magnitudine 1,97.

Sotto un cielo buio puoi vedere le stelle fino a circa la magnitudine 6. Ogni stella di questa lista è più luminosa della magnitudine 2,3, quindi puoi trovarle dalla maggior parte delle città in una notte serena.

La maggior parte dei nomi delle stelle luminose viene dall’arabo. Nel Medioevo gli astronomi del mondo arabo diedero un nome a molte stelle, e quei nomi arrivarono in Europa attraverso le traduzioni latine. Per questo così tanti iniziano con Al, l’articolo determinativo arabo.

Alcuni nomi sono greci o latini, come Sirio e Regolo, e altri sono moderni, come Acrux, forma abbreviata di Alpha Crucis. Dal 2016 l’Unione Astronomica Internazionale tiene l’elenco ufficiale dei nomi delle stelle.

La Stella Polare è la 45ª di questa lista, con magnitudine 1,97. È famosa per la sua posizione, non per la sua luminosità: si trova a soli 0,6° dal polo nord celeste, quindi si muove appena per tutta la notte.

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