O céu estrelado sobre Houston quando a Apollo 11 chegou à Lua

Na noite de 20 de julho de 1969, Neil Armstrong desceu a escada do módulo lunar Eagle e pisou a Lua. Em Houston, eram 21h56. O Centro de Controlo da Missão, no atual Centro Espacial Johnson, acompanhou cada palavra.

O Eagle tinha pousado no Mar da Tranquilidade nessa tarde. Buzz Aldrin juntou-se a Armstrong na superfície cerca de 20 minutos depois, enquanto Michael Collins ficou em órbita no módulo de comando Columbia. Centenas de milhões de pessoas viram as imagens em direto, com muito grão, na televisão.

Houston, Texas, Estados Unidos: o céu a 20 de julho de 1969

O céu estava totalmente escuro. Havia lua crescente no céu, 36% iluminada. Estava 23° acima do horizonte, a sudoeste, na constelação Virgem. Marte e Júpiter estavam acima do horizonte e podiam ver-se sem telescópio.

Hora local
21:56
Hora em UTC
21 de julho de 1969 às 02:56 UTC
Sol
Noite
Posição do Sol
19° abaixo do horizonte
Fase da Lua
lua crescente
Lua iluminada
36%
Posição da Lua
23° acima do horizonte, a sudoeste

O que aconteceu nessa noite

O primeiro passo aconteceu às 02h56 UTC de 21 de julho. Em Houston, os relógios ainda marcavam 20 de julho. Armstrong disse: «That's one small step for man, one giant leap for mankind» (É um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade).

Os dois astronautas passaram cerca de duas horas e meia lá fora. Montaram experiências, recolheram amostras de rochas e colocaram uma bandeira dos Estados Unidos. Depois voltaram ao Eagle para descansar antes da descolagem de regresso ao Columbia.

Porque é que esta noite ficou na memória

A Apollo 11 foi a primeira vez que seres humanos caminharam noutro mundo. Muitas famílias ainda se lembram de onde estavam sentadas quando as imagens chegaram.

Um mapa das estrelas desta noite mostra o céu sobre o Centro de Controlo da Missão no minuto do primeiro passo. É uma boa prenda para quem trabalha na área espacial ou na ciência, e para quem nasceu nessa data ou perto dela.

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