As estrelas mais brilhantes do céu noturno

Os astrónomos medem o brilho aparente de uma estrela com a sua magnitude. Quanto mais baixo o número, mais brilhante é a estrela, e as mais brilhantes de todas têm magnitudes negativas, como Sírio, com -1,44.

Cada passo de uma magnitude corresponde a cerca de 2,5 vezes no brilho, e cinco passos são exatamente 100 vezes. Por isso, Sírio parece cerca de 23 vezes mais brilhante do que a Estrela Polar, com magnitude 1,97.

Num céu escuro, consegue ver estrelas até cerca da magnitude 6. Todas as estrelas desta lista são mais brilhantes do que a magnitude 2,3, por isso pode encontrá-las a partir da maioria das vilas e cidades numa noite limpa.

A maioria dos nomes das estrelas brilhantes vem do árabe. Os astrónomos do mundo árabe deram nome a muitas estrelas na Idade Média, e os nomes chegaram à Europa através de traduções latinas. É por isso que tantos começam por Al, a palavra árabe para o artigo «o».

Alguns nomes são gregos ou latinos, como Sírio e Régulo, e outros são modernos, como Acrux, uma forma curta de Alpha Crucis. Desde 2016, a União Astronómica Internacional mantém a lista oficial dos nomes das estrelas.

A Estrela Polar está em 45.º lugar nesta lista, com magnitude 1,97. É famosa pelo lugar onde está, não pelo seu brilho: fica a apenas 0,6° do polo norte celeste, por isso quase não se mexe durante toda a noite.

Os nossos mapas das estrelas mostram as estrelas sobre qualquer lugar, no minuto que escolher, com as linhas das constelações desenhadas. Imprimimos cada um em papel com qualidade de museu depois de o encomendar.