O céu estrelado sobre Perth quando a cidade acendeu as luzes para John Glenn

A 20 de fevereiro de 1962, John Glenn tornou-se o primeiro norte-americano a orbitar a Terra, na cápsula Friendship 7. Na Austrália Ocidental, a sua primeira passagem por cima aconteceu já tarde na noite.

Os habitantes de Perth e das localidades vizinhas acenderam as luzes das casas, os faróis dos carros e a iluminação pública para que Glenn as visse do espaço. Ele viu-as, e Perth ficou conhecida como a Cidade da Luz.

Mapa do céu noturno: Perth, Austrália Ocidental, 20 de fevereiro de 1962, 23:42
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Perth, Austrália Ocidental: o céu a 20 de fevereiro de 1962

O céu estava totalmente escuro. Havia lua gibosa minguante no céu, 99% iluminada. Estava 43° acima do horizonte, a nordeste, na constelação Leão. Nenhum planeta estava suficientemente brilhante e alto para ser visto.

Hora local
23:42
Hora em UTC
20 de fevereiro de 1962 às 15:42 UTC
Sol
Noite
Posição do Sol
46° abaixo do horizonte
Fase da Lua
lua gibosa minguante
Lua iluminada
99%
Posição da Lua
43° acima do horizonte, a nordeste

O que aconteceu nessa noite

Ao passar sobre a Austrália Ocidental, Glenn comunicou por rádio que via muito bem as luzes e pediu à equipa em terra que agradecesse a todos por as terem acendido.

Uma estação de seguimento da NASA em Muchea, a norte de Perth, acompanhou o voo e falou com Glenn quando ele atravessou a costa.

Porque é que esta noite ficou na memória

As luzes foram um gesto pequeno e simpático de que se ouviu falar em todo o mundo. Em 1998, quando Glenn voltou ao espaço, no vaivém espacial Discovery, Perth acendeu-se para ele uma segunda vez.

Um mapa das estrelas desta noite é uma prenda para alguém de Perth, um fã do espaço ou alguém que se lembra de acender a luz da entrada de casa.

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